6월 초 어느 날 그녀는 그곳에 앉아 있었습니다. 따뜻하고 밝은 햇볕이 창으로 들어왔습니다. 집 아래 비탈의 벌떼가 윙윙거리는 신부의 홍조 같은 연분홍 꽃 안에 과수원이 있었습니다. Avonlea 사람들이 “Rachel Lynde의 남편”이라고 부르는 Thomas Lynde는 헛간 너머 언덕배기 밭에 뒤늦은 순무 종자를 뿌리고 있었습니다. Matthew Cuthbert는 초록지붕집 위쪽의 붉은 개울 밭에 씨를 뿌려야 했습니다. Rachel 부인은 그가 전날 저녁에 Carmody에 있는 William J. Blair의 가게에서 다음날 오후에 순무 종자를 뿌릴 것이라고 Peter Morrison에게 말하는 것을 들었기 때문에 그가 그렇게 해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 당연히, Matthew Cuthbert는 평생 먼저 말하는 법이 없었기 때문에 Peter가 그에게 물어봤습니다.

그런데 분주한 날의 오후 3시 반쯤에 Matthew Cuthbert가 차분히 마차를 몰고 골짜기를 지나 언덕을 올라가고 있었습니다. 게다가 그는 Avonlea 밖으로 나간다는 명백한 증거인 하얀 칼라와 가장 좋은 옷을 차려입고 있었습니다. 그리고 상당히 멀리 간다는 것을 나타내는 마차와 갈색 암말이 그에게 있었습니다. 그렇다면 Matthew Cuthbert는 어디로 가는 것이고 거기로 왜 가는 것이었을까?

Avonlea의 다른 남자였다면 Rachel 부인이 이것저것 끼워 맞춰서 두 가지 질문에 대해 그럴듯하게 추측했을 수 있습니다. 그러나 Matthew는 집에서 나가는 경우가 거의 없어서 그를 데리고 나간 절박하고 범상치 않은 이유가 분명히 있었습니다. 그는 살아 있는 남자 중에 가장 내성적이었고 낯선 사람들 틈에 섞이거나 대화해야 하는 곳에 가는 것을 싫어했습니다. Matthew가 흰색 칼라까지 갖춰 입는다는 것은 흔하지 않은 일이었습니다. Rachel 부인이 아무리 곰곰이 생각해봐도 헛수고였고 오후의 즐거움만 망칠 뿐이었습니다.

Emil Hochdanz의 화석 일러스트레이션. CC0